Виена след Първата Световна война. По улиците царят глад и мизерия. Месарят Краус властва над бедните обитатели в краен квартал. Хората по цял ден се редят пред месарницата му, за да получат парче месо, а жените безропотно споделят леглото му, за да не умират от глад. Един ден на всички им писва от това и месарят е убит. Дворцовият съветник Румфорт също е пенсиониран преждевременно и изпитва трудност да изхранва семейството си. Красивата му дъщеря Грета е принудена да започне работа в бардака на мадам Грайфер.
