Film začíná tím, že poznáváme skutečnou Elizabeth Smart, která bude působit v celém filmu jako průvodce a vyprávět divákovi příběh svého únosu optikou vlastní zkušenosti. Vše začíná v roce 2002, kdy čtrnáctiletou Elizabeth uprostřed noci probudí v jejím vlastním pokoji cizí muž s nožem. Vyhrožuje jí, že pokud s ním neodejde, zabije celou její rodinu. Odvede ji do lesa, kde má postavený stan. Zde už čeká žena jménem Wanda, která připravuje svatební rituál, což je ve skutečnosti brutální znásilnění Elizabeth jejím únoscem.
