Au premier siècle, après la mort d'Hérode le Grand, la Judée traverse une longue période de turbulence due aux actions des gouverneurs romains corrompus et aux luttes internes, tant religieuses que politiques, entre les factions juives, événements qui conduisent bientôt au soulèvement de la population et à une guerre cruelle qui dure plusieurs années et cause des milliers de morts, une catastrophe décrite en détail par l'historien juif romanisé Titus Flavius Josephus.
