Meggyilkolják Nyman hadnagyot a kórházi ágyán. A nyomozást Martin Beck felügyelő vezeti. Hamarosan kiderül, hogy Nyman nagyon kemény és kegyetlen rendőr volt, többször is panaszt tettek ellene hivatalos erőszak miatt. Így kerül képbe az egyik panaszos, Ake Eriksson, akinek a felesége rendőri őrizetben halt meg, Nyman kezei között. Miközben egyre szorul a hurok Eriksson körül, az egykori zsaru felmegy az egyik tetőre, és lövöldözni kezd Stokholm belvárosában minden rendőrre, akit csak meglát.
