Kertész Mihály 1933-as bűnügyi-horrorfilmje, a műfaj egyik klasszikusa, 1921-ben kezdődik Londonban. A messzi földről érkezett szobrász, Igor történelemi figurákat önt viaszba, ám panoptikuma iránt nincs túl nagy érdeklődés. Üzlettársa - hogy a jelentős biztosítási összeghez hozzájusson - felgyújtja Igor imádott viaszbábuit. A tűzben nyomorékká vált szobrászt 1933-ban, New Yorkban látjuk viszont, ahol épp londoni panoptikuma hasonmásának megnyitására készülődik. Már csak legkedvesebb bábujához, Marie Antoinette-hez nem talált még megfelelő modellt. Mikor azonban megpillantja egyik segédje barátnőjét, Charlotte Dunkent, tudja, hogy gyűjteményét hamarosan teljessé teheti.
