A film a múlt század közepén, Mexikóban játszódó film. A Habsburg-házból származó, tragikus sorsú főherceg fiatal feleségével, érkezik Vera Cruzba, hogy elfoglalja a francia uralkodó által felkínált koronát. Az új császár uralmát francia katonaság biztosítja, mert a mexikói sereg egy része átpártolt a felkelőkhöz, akik Juarez vezetése alatt tiltakoznak az idegenből jött uralkodó ellen. A mexikói vezér elnöki hatalmát akarja visszaszerezni, míg a főherceg az alkotmányos királyság megteremtésén fáradozik. A hercegnő hiába félti férje életét, asszonyi ereje kevés ahhoz, hogy kiszabadítsa a politika áthatolhatatlan hálójából.
