Vi får följa Laurie Lee från en barndom där han skämdes bort av mor och systrar, genom de intensiva tonåren till dess att han växer upp till en vuxen man i engelska Slad Valley, omgivningarna som skulle komma att inspirera hans livsverk. Laurie föds 1914 på Gloucestershires landsbygd, och när det första världskriget tar slut så är kriget allt den 4-årige Laurie har känt till. Men det är nu livet verkligen tar sin början, och tillsammans med barndomskamraterna Jo och Rosie i Slad Valley kommer Laurie för första gången att uppleva kärlek, sex men också död och saknad.
